记忆活动是客观事物作用于人的感觉器官，以感觉、知觉、表象、概念、推断等形式反映在人脑中的一个心理过程。没有客观事物在人脑中的反映就没有记忆，而获得这种反映的重要方法就是观察。观察是记忆的重要环节，只要勤于观察和正确思考，就会迅速提高记忆力。

　　观察作为记忆的重要环节，可以从心理学研究成果中得到充分的证明。心理学研究成果表明，记忆过程有三个阶段:第一阶段是通过感觉器官在头脑里留下的信息的印迹阶段，心理学称这一心理现象为“识记”，第二阶段是保留刻入头脑的印迹阶段，叫“保持”，第三阶段是必要时，把需要的信息提取出来的阶段，叫做“再现”。只有完成了这三个阶段才可以叫做完全的记忆。逐步加深的，各自都有特殊的作用。其中第一阶段，是整个记忆活动的前提和基础，如果没有第一阶段的观察所产生的“识记”，就不会有“保持”和“再现”。如同拍照片一样，首先不进行取景曝光，无论冲洗工作如何认真仔细，底片也将一无所获。

　　日本心理学家南博教授有过一段精采的比喻，他在《记忆的秘诀》一书中写道:“我们脑海中所存在的记忆，好像银行里的存款一样，假如银行里没有款项存着，无论怎样努力设祛，也不可能有现金提取出来。这等于我们所经历的事物，不把它储存在记忆中，便如同向银行提取现金而没有存款一样的道理”。南博教授所说的“经历的事物”实际上是指观察事物。所以，投有观察，记忆活动和创造活动就成了无源之水、无本之木。观察作为记忆的重要环节，可以说没有观察就没有记忆，就没有创造。

　　我国宋朝人文与可长于画竹和山水，当时大文学家苏东坡与文与可既是表兄弟，又是情谊极深的朋友。苏东坡在一篇文章中写到，文与可有“画竹必先得竹于胸中”的主张，事实也是这样。文与可为了“胸有成竹”，一年四季不断地观察着竹子的变化。春不怕风，夏不避雨，秋不俱霜，冬不畏寒，终于掌握了竹子在不同季节、不同环境的千姿百态。因此，文与可画竹从不打草稿，有人问他画竹的秘密时，他说:“画竹子必先成竹在胸，这样才能做到举艺就像着见要画的竹子已经跃然纸上，然后振笔直书自己之所见，一挥而成竹。”

　　画竹必须“胸有成竹”，必须在脑子里有竹子的千姿百态的特征，才能挥毫拨墨信手创作。这里的“胸有成竹”虽是艺术创作的基础堆备，但通过人们在各自领域的亲身体验，观察和博闻强记而做到“胸有成竹”，无疑也是人们获得其他方面成功的基础。